屍體變化過程

「飲水咒」：佛觀一缽水，八萬四千蟲，若不持此咒，如食眾生肉。

人，是由細胞所構成的有機體，每個細胞發揮其機能，使生命延續，現代醫學上判定死亡的方式，是採用「腦死」情形判定，一旦判定死亡，是否一切終結？

‧自我分解，血液蔓延
當人體死亡的時候，雖然腦波、呼吸與心跳停止，內部仍是生機盎然，雖然控制著循環的腦已停止下達指令，但是各個細胞仍在動作，這個屍體仍是充滿生命的。在人死後的幾分鐘內，屍體就開始分解。該過程叫做「自我分解」。

酵素類物質開始消化細胞膜，隨著細胞的分解，裏面的物質就洩漏出來。這個過程通常從含有豐富的酵素類的肝臟，以及含水量高的腦部開始。最後，所有的其他組織及器官開始以這種方式分解。受損的血液細胞開始從被破壞的血管中流出，並在重力的作用下，流入毛細血管及靜脈中，並停留在那裏，使皮膚顏色發生改變，也就是我們所謂的「屍斑」。

‧免疫系統停止，開始自體消化
當我們活著時，我們體內的大多數器官都是沒有任何微生物的。然而，在死後不久，由於免疫系統停止工作，微生物可以在我們體內隨意蔓延。這一過程通常從腸道開始。如果沒有受到阻攔的話，我們腸道內的細菌開始消化我們的腸道，然後消化腸道周圍的組織，由內而外進行，而從受損細胞洩漏出來的化學混合物則成為了這些微生物的食物來源。然後，他們侵入到消化系統及淋巴系統的毛細血管中，首先擴散到肝臟及脾臟，之後蔓延到心臟及大腦。

‧腐化
一旦自體消化過程展開，細菌開始從胃腸道中洩漏出來，腐化過程隨即開始。
腐化過程與有氧細菌（其需要氧氣生長）種類到厭氧細菌（其不需要氧氣生長）種類的明顯變化有關係。這些細菌以人體組織為養料，將體內的糖類發酵，產生像甲烷，硫化氫及氨等氣體類副產物，這些產物在體內積累，讓腹部膨脹。有時候，身體其他部位也會腫脹起來。

‧腐敗巨人觀
高度腐敗的屍體，由於其全身軟組織充滿腐敗氣體，極其顏面腫脹，眼球突出，嘴唇變厚且外翻，舌尖伸出，腹部膨隆，腹壁緊張，陰囊膨大呈球形，整個屍體腫脹膨大成巨人，難以辨認其生前容貌。這種現象稱為「腐敗巨人觀」(亦稱作巨人化現象)。腐敗巨人觀的出現，要受環境溫度的影響。一般來說，陸地上的屍體，夏天需48～72小時，春秋天需72～120小時，冬天需10～15天，即可出現腐敗巨人觀現象。

‧腐敗水泡形成 人死後循環已然停止，血液中的血紅素沉降於屍體低處，血漿滲出血管外在皮膚的表皮與真皮之間聚集，形成腐敗水泡，若水泡一多，即形成業界俗稱「泡泡龍」現象。最先出現腐敗水泡的部位是腹部兩側，隨後是腋窩和胸部兩側，並多出現於腐敗發展較快的屍體。其出現的時間可能與腐敗血管網同時，也可能稍後一些。

腐敗水泡內充滿惡臭的液體由於體內氣體構成的壓力持續增加，在整個皮膚表面會出現水泡。腐敗水泡內的液體顏色淡紅或淡綠，在其脹破後，表皮剝脫，淡紅色、褐色或者淡綠色的皮表顯露出來。接下來就是整塊皮膚鬆離，之後脫落。最後，氣體及液化組織從體內流出，通常的出口是肛門及其他帶孔洞器官，也經常會從身體其他部位的破損的皮膚流出。有時，壓力過大，甚至導致腹部炸開。

‧生蛆
屍體是為多種食屍蟲子的特殊棲息地。它們當中有一些蟲子的整個生命週期都在屍體的內部，表面及周圍渡過。
其中兩種生物與分解密切相關。它們是綠頭蒼蠅及食肉蠅。屍體散發出一種難聞的、令人噁心的甜味，其中由種類繁多的揮發性化合物組成，這些物質會隨著分解的進程而出現改變。綠頭蒼蠅通過其觸鬚上的特殊接受器察覺這一氣味，然後落在屍體上並在有孔洞的器官及裸露的傷口產卵。

在24小時內，每只蒼蠅大約可以產下250顆卵，從而孵化成第一階段的小蛆蟲。他們以腐肉為養料，然後蛻化成更大的蛆蟲，在再次蛻化前，他們繼續進食幾小時。在攝取了更多養分之後，這些更大更胖的蛆蟲離開屍，化蛹成蠅，這種週期將無休止的重覆下去直到他們沒有食物可吃為止。